В начале ХVII века исследования Арктики только начинались, и многие мореплаватели, включая Генри Гудзона, были уверены, что вода в районе Северного полюса свободна ото льда и по ней можно доплыть из Атлантики до Азии коротким путём. В то время как Россия обустраивала Северный морской путь на востоке вдоль своих границ, Англия искала проход во льдах на северо-западе. Забегая вперёд, отметим, что успеха удалось достичь и тем, и другим, но западный путь через Канаду оказался успешным.
Одним из самых настойчивых исследователей был капитан Генри Гудзон. Его ранняя биография остаётся малоизвестной, но известно, что он начинал свою карьеру на флоте простым юнгой и впоследствии дослужился до капитана. Несмотря на сомнения о точности этой версии, Гудзон был человеком целеустремлённым и уважаемым. Московская торговая компания помогла ему снарядить две экспедиции в поисках северо-западного прохода, однако обе закончились неудачно. Лёд преграждал путь кораблю.
Затем Генри Гудзон снова отправился в экспедицию на средства Ост-Индийской компании, но снова потерпел неудачу. По возвращении в Англию, Гудзон был посажен в тюрьму из-за неприятностей с отчётными документами. Однако, короткий путь в Азию был жизненно необходим торговым компаниям Англии. Морские путешествия вокруг Африки, доставляя товары в Китай или Индию, были долгими и дорогостоящими, а чай и пряности из Азии пользовались огромным спросом.
После того как Гудзона освободили, реабилитировали и снова отправили на поиски, в 1611 году его корабль «Дискавери» достиг побережья Северной Америки. Там Генри Гудзон обнаружил залив, который, как он надеялся, приведёт его к кратчайшему пути в Азию. Однако суровая зима заморозила воды залива, и экспедиция была вынуждена остановиться на зимовку.
Зимовка оказалась тяжёлой. Люди страдали от недостатка продовольствия и цинги. Когда весной вода открылась, команда потребовала от капитана вернуться домой. Но Гудзон настаивал на продолжении путешествия, надеясь найти помощь у местных индейцев. Это вызвало бунт на корабле. Бунтовщики высадили Генри Гудзона, его сына и нескольких преданных ему людей в шлюпку, оставив их без пищи и оружия, и покинули их в заливе.
После этого «Дискавери» отправился в Англию, а мятежники были арестованы. На поиски капитана и его спутников была снаряжена экспедиция, но ни одного следа от них так и не нашли. Без пищи и оружия их шансы на выживание в ледяных водах были минимальны.
Место, где в последний раз видели Генри Гудзона, стало известно как пролив Гудзона. А река, на которой был основан Нью-Йорк, была названа в его честь. Суд, кстати, оправдал мятежников, что стало неожиданным поворотом в этой трагической истории. Место его смерти до сих пор остаётся неизвестным, и история его исчезновения вызывает интерес у историков и исследователей. Ответ на вопрос где погиб Генри Гудзон, вероятно, так и останется тайной, а его открытия и имя будут жить в истории.
