Какие животные живут дольше всех? В природе встречаются так называемые бессмертные медузы, продолжительность жизни которых учёные определить откровенно затрудняются. Возможно, эти животные долгожители способны жить очень долго, почти до бесконечности. Правда, это существование назвать жизнью можно с большой натяжкой. Как только у этих медуз появляется потомство, они превращаются в полип и тут же впадают в подобие комы. Так что живут они или нет – вопрос спорный.
А вот из крупных живых организмов бесспорным долгожителем пока считаются гренландские акулы. Обнаружены экземпляры, возраст которых превышает 500 лет. Правда, такая продолжительная судьба имеет свои особенности. Например, способность к размножению эти акулы приобретают только в возрасте 150 лет. Эти животные живут дольше всех среди рыб и остаются одними из самых удивительных существ в океане.
Возникает, правда, вопрос, — как учёным удалось определить, сколько лет могут жить такие «старушки»? Но здесь ошибки быть не может. Исследователи определили скорость разложения углерода в клетках этой рыбы. И по ней выявили возраст долгожительницы.
Понятно, что параллельно бросились искать причину долголетия. Надеялись найти её в рационе питания, чтобы позаимствовать. Но, видимо, дело в том, что гренландские акулы всю свою жизнь проводят в холодной воде. А при низких температурах все процессы в организме замедляются, в том числе, наверное, и старение. Правда, у берегов Гренландии живут и другие морские существа, но долгожителей среди них что-то не обнаруживается.
Однако старение может замедлить не только холод. На Галапагосских островах до 200 лет живут галапагосские черепахи. Эти животные долгожители никогда никуда не спешат и двигаются очень медленно. И ещё они питаются только свежими растениями. Плюс к этому на островах нет хищников. Для безоблачной старости условия идеальные.
Почти два века живёт и финвал – один из видов китов. В отличие от гренландской акулы он может курсировать по всем океанам, и по тёплым тоже. Но живёт всё равно долго. Самое долгоживущее животное среди млекопитающих – это именно киты и черепахи.
Возможно, свою роль играют и размеры, — например, африканский слон спокойно доживает до 70 лет. Для животного мира это очень много, — вспомним о кошках и собаках, которые и до 20 дотягивают крайне редко. Эти животные живут дольше всех среди наземных млекопитающих.
А среди птиц около 60 лет живёт попугай ара. Наверное, потому, что эти крылатые чаще лазают по деревьям, чем летают. Самое долгоживущее животное среди пернатых – это именно некоторые виды попугаев.
Любопытно, что многие одомашенные животные в неволе живут значительно дольше, чем в природе. Это, например, относится к хомякам и морским свинкам. Возможно, дело в том, что под присмотром человека у них нет естественных врагов. Животные долгожители среди домашних питомцев – это, как правило, попугаи, черепахи и даже некоторые виды рыб, живущие десятилетиями.
