Перед тим, як спробувати розібратися з причинами Великої депресії, яка почалася в 1929 році, потрібно проаналізувати умови, за яких вона раптом з’явилася. Велика депресія США стала однією з найважчих економічних криз XX століття. Коли почалася Велика депресія, її причини вже тривалий час формувалися економіки США та Європи.
Перша світова війна дала поштовх багатьом політичним та економічним процесам, докотилася ця хвиля змін і до США. У країну потужним потоком ринули переселенці з Європи, особливо багато було італійців, чия країна була союзником Німеччини і сильно постраждала від воєнних дій. В результаті в американських містах утворилися цілі етнічні райони зі своїм укладом життя та порядками.
Під час невдалого «сухого закону» підпільну торгівлю спиртним взяла під контроль італійська мафія, яка виявилася чудово організованою. Основну частину приїжджих складали люди з низькою професійною кваліфікацією. Вони значно збільшили кількість безробітних у країні, що стало однією з причин Великої депресії. Велика депресія США багато в чому посилилася зростанням безробіття, викликаної перенасиченням ринку праці.
Під час війни до Європи постачалася велика кількість продовольства. Фермери відправляли на європейський ринок безліч різноманітної продукції, але із закінченням військових дій попит на неї різко впав, тому що, оговтавшись від війни, європейські країни почали самі себе годувати. Це призвело до кризи надвиробництва, яка стала важливим чинником, через що почалася Велика депресія.
Промисловість багатьох держав, у тому числі європейських, перейшла на конвеєрне виробництво. Це збільшило випускати продукцію, але попит залишався колишнім. В результаті виникла криза надвиробництва, яка стала однією з причин Великої депресії.
Нарешті, став бурхливо розвиватися ринок цінних паперів. Акції випускалися практично безконтрольно, їхню кількість ніхто не контролював. І тут пропозиція перевищила попит. Це стало одним із факторів, через що почалася Велика депресія.
На тлі всього цього стався обвал ринку. Він стався буквально за три дні. 23 жовтня 1929 року у США було продано 6 мільйонів цінних паперів. Наступного дня було реалізовано вже 13 мільйонів акцій. На 29 жовтня – день, який потім назвуть чорним вівторком, припав пік – 16 мільйонів. Цей момент вважається точкою, коли розпочалася Велика депресія.
З цього дня почалося різке зниження вартості акцій, які фактично знецінилися, ставши просто марними паперами. Це обрушило і курс долара, що призвело до масових банкрутств. Велика депресія США поширилася протягом усього економіку, викликавши довгостроковий спад.
На той час президентом США був Герберт Гувер. Для виходу із кризи він спробував задіяти сили приватного капіталу. Йому вдалося запобігти скороченню заробітної плати робітникам і постаратися регламентувати дії фермерів за рахунок спеціально створеної Ради. Але ці заходи принесли лише тимчасове полегшення.
У 1933 році до влади в США прийшов Франклін Рузвельт. Він значно посилив вплив держави на економіку, фактично запровадивши часткове планування випуску продукції. Було взято під жорсткий контроль ринок акцій. Але тільки до кінця 1930-х років Велика депресія припинилася, і почався економічний підйом, нехай спочатку і незначний.
