Останній імператор Риму мав на ім’я Ромул Августул — і вже сама ця комбінація звучить як злий жарт історії. Ромул, як засновник Вічного міста, і Август, як перший імператор. Але цей Ромул не будував, а закривав епоху. Йому було всього п’ятнадцять років, коли варварський вождь Одоакр зняв з нього пурпурну мантію і відправив на пенсію. Так, саме на пенсію — без страти, без тріумфу переможців. Просто відпустив додому.
4 вересня 476 року прийнято вважати датою падіння Західної Римської імперії, хоча насправді ніхто того дня не розумів, що щойно закінчилася ціла цивілізація. Ромул Августул просто перестав бути імператором, а світ продовжив обертатися.
Як стати останнім імператором, не маючи права на трон
Справжнє ім’я останнього римського правителя — Ромул Август. Августул — це зменшувально-іронічна форма, яку використовували сучасники. Щось на кшталт «Августик» чи «маленький Август». Хлопчик не обирав свою долю — його батько Орест, колишній секретар Аттіли, вождя гунів, захопив владу в Італії і посадив сина на трон 31 жовтня 475 року.
Орест був амбітним військовим, котрий добре знав, як працює політична кухня варварських королівств та залишків римської бюрократії. Але йому бракувало легітимності — сам стати імператором він не міг через своє походження, тож використав сина як фасад. Ромул Августул навіть не встиг отримати визнання від Константинополя, де сидів «справжній» імператор — Зенон.
Рік на троні, який нічого не вирішив
Уявіть собі підлітка, якого оголосили правителем держави, що розвалюється. Армія складалася переважно з германських найманців, скарбниця порожніла, провінції відпадали одна за одною. Галлія, Іспанія, Африка — все це давно не підкорялося Риму. Залишилася тільки Італія, та й та контролювалася різними варварськими загонами.
Військо вимагало земель — традиційну винагороду за службу. Але Орест відмовив, бо роздавати вже було нічого. Тоді воїни звернулися до свого командира Одоакра, герула або скіра за походженням, і той вирішив питання радикально: скинув Ореста, стратив його, а з Ромулом Августулом вчинив несподівано.
Пенсіонер у шістнадцять років
Одоакр не став убивати останнього імператора Риму. Можливо, йому було шкода хлопця. А можливо, він просто не вбачав у ньому загрози — який сенс страчувати підлітка без армії, без грошей, без підтримки? Одоакр відправив Ромула до маєтку в Кампанії, призначив йому пристойну пенсію — шість тисяч золотих солідів на рік — і дозволив жити спокійно.
Замок Лукулла в Кампанії, де оселився колишній імператор, був розкішним місцем з видом на море. Там Ромул Августул зник зі сторінок історії. Ми не знаємо, скільки він прожив після зречення, чим займався, чи одружився. Деякі джерела натякають, що він дожив до 510-х років, можливо, навіть прийняв чернечий постриг.
Чому саме він вважається останнім
Формально Ромул Августул був не єдиним претендентом на титул останнього імператора Західної Римської імперії. Деякі історики вважають, що ним слід вважати Юлія Непота — попередника, якого скинув Орест. Непот утік до Далмації і там продовжував іменувати себе імператором аж до вбивства у 480 році. Константинополь визнавав саме його.
Але символічно все ж таки запам’ятався саме Ромул Августул. Мабуть, через іронію імені та через те, що Одоакр відправив до Константинополя інсигнії — корону й пурпурну мантію, — даючи зрозуміти: західного імператора більше немає, хай буде один правитель на Сході.
Деталі, які оживляють історію
Декілька фактів про останні дні Західного Риму та його фінального правителя:
-
- Ромул Августул ніколи не командував армією і не видавав законів — весь час його батько правив від його імені
-
- Одоакр прийняв титул «rex» (король), а не «emperor», щоб не дратувати Константинополь
-
- Монет на ім’я Ромула Августула карбували дуже мало — вони рідкісні й цінуються колекціонерами
-
- Деякі дослідники припускають, що Ромул міг стати святим Северином, але це швидше легенда
Що насправді впало у 476 році
Парадокс у тому, що у 476-му впала не Римська імперія, а лише її західна тінь. Справжній Рим — із сенатом, консулами, римським правом — зник набагато раніше. Ромул Августул був останнім у низці маріонеток, яких висували військові командири германського походження.
Одоакр, до речі, правив Італією цілком у римському стилі: зберіг сенат, адміністрацію, закони. Для пересічного мешканця Равенни чи Рима нічого особливо не змінилося. Просто тепер правителя називали королем, а не імператором. Східна Римська імперія — Візантія — проіснує ще тисячу років, до 1453-го.
Підліток Ромул Августул не винен у краху Заходу. Він просто опинився не в тому місці не в той час — фінальним акордом симфонії, яка давно вже не грала.
