Зі Світовим океаном пов’язано багато легенд, які передаються з покоління мореплавців у покоління століттями. Серед них розповіді про величезний кит, який топить китобійні судна, або міфи про кракеня – гігантський восьминог, що тягне кораблі в вир неймовірної величини щупальцями. Але, мабуть, найвідоміша історія, що досі живе з таких леденящих душу історій – легенда про Летючого Голландця.
Періодично моряки нібито зустрічають у морі корабель-примара без команди, але явно кимось керований. Зазвичай це вітрильник із павутинням на щоглах, який безвісти зникає при наближенні до нього. Жах, та й годі.
Як з’явилася легенда про Летючого Голландця?
Історикам вдалося з’ясувати витоки легенди про Летючого голландця. Принаймні вона має реальний прототип. Якийсь голландський капітан Ван дер Деккен в 1641 намагався на торговому вітрильнику обігнути південно-африканський мис Доброї Надії під час сильного шторму, після чого корабель зник безвісти. Ситуація, загалом, на той час звичайна, з морських мандрівок не поверталося багато суден. Але справа в тому, що зниклий вітрильник стали зустрічати моряки з інших кораблів, і найжахливіше – примарний корабель борознив океанські простори без команди. А деякі очевидці стверджували, що бачили на палубі напівзітлілі людські скелети, і нібито один із них навіть стояв за штурвалом.
Власне, спочатку ця історія міфічної не здавалася, покинуті морські судна зустрічаються в океані і тепер. Проте Летючий голландець нібито продовжує самотньо мандрувати й досі.
Народилася навіть супутня легенда про те, як капітан Ван дер Деккен перевозив на своєму вітрильнику молоду закохану пару та зажадав нещасну дівчину. Щоб опанувати її, він нібито вбив нареченого. Але дівчина не захотіла залишатися у владі лиходія, кинулась у море і теж загинула. На покарання за дві безвинні смерті парусник і був приречений на вічну мандрівку.
Є версія і менш романтична, але реальніша. Нібито екіпаж вітрильника відмовлявся виходити в море в шторм, але капітан застрелив штурмана і все ж таки змусив матросів вирушити в рокове плавання. Цьому бунту на суші навіть нібито залишились у порту свідки. Ймовірно, він продовжився й у морі. У це повірити можна, але як бути з розповідями про те, що Летючого голландця зустрічають в океані й досі? Достатньо було б віднести подібні свідчення до фантазій нетверезих моряків. Але в 1881 році майбутній король Англії Георг V під час плавання біля берегів Австралії насправді начебто зустрів цей корабель-привид і реально бачив його з усією командою, щоправда, здалеку. Виходить, легенда жива?
Сучасні дослідники стверджують, що у відкритому океані іноді виникає оптичний обман, у якому деякі великі предмети, які перебувають за горизонтом, проектуються у зону реальної видимості. Так рідко, але можна побачити не тільки контури кораблів, але й цілі острови і навіть портові споруди, які при наближенні зникають. Можливо таким оптичним обманом і є нинішній Летючий голландець.
Але ось щодо кораблів, які зрідка зустрічаються в морі абсолютно без присутності команди, такі випадки періодично виявляються. Деякі безлюдні судна навіть заходять у порти. Це одна із загадок світового океану, які так і не пізнані до кінця.
