Перед тим, як з’ясувати, чому Плутон перестали вважати планетою, варто повернутися до історії його відкриття. Цікаво, що це небесне тіло не відкрили, а знайшли. Ще в XIX столітті астрономи припустили, що навколо Сонця обертається ще одна 9 планета, крім вже відомих. Орбіти Урана та Нептуна вказували на вплив невідомого об’єкта – їхні траєкторії начебто порушувалися під впливом чогось невидимого.
Вчені вважали, що це може бути масивне небесне тіло – можливо, нова 9 планета. Була навіть розрахована зразкова орбіта та місце на небі, де вона мало бути. Однак телескопи того часу були недостатньо потужними, а Плутон складно було розглянути через його невеликі розміри — його діаметр менший, ніж у США.
Незважаючи на складнощі, об’єкт вдалося зафіксувати на кількох знімках. Але розпізнати його вдалося не одразу. Лише 18 лютого 1930 року американський астроном Клайд Томбо офіційно заявив про відкриття. 13 березня Ловелловська обсерваторія оголосила про нову планету.
Почалися пошуки назви. Один із запропонованих варіантів – Констанція, на честь вдови засновника обсерваторії. Але зрештою Плутон отримав своє нинішнє ім’я завдяки школярці з Оксфорда — Венеції Берні. Вона цікавилася міфологією та запропонувала ім’я бога підземного царства, вважаючи, що на далекій планеті холодно та похмуро. Це ім’я було передано астрономам через її дідусь.
Так Плутон став офіційною 9 планетою Сонячної системи. У цьому статусі Плутона він тримався до початку XXI століття. Проте з часом астрономи стали сумніватися у його «планетарності». Так, він обертається навколо Сонця, має супутники та форму кулі. Але у планети має бути власна орбіта, вільна з інших об’єктів. На орбіті Плутона виявили безліч небесних тіл менших розмірів.
Ось чому Плутон перестали вважати планетою – він виявився не єдиним тілом на своїй орбіті, що суперечить одному з критеріїв планетності.
Так у 2006 році Міжнародна астрономічна спілка прийняла рішення: прибрали Плутон зі списку планет, і він отримав новий статус — карликова планета, або плутоїд. Саме тоді Плутон офіційно перестав бути планетою.
Багато хто досі сперечається про те, коли і чому Плутон втратив статус планети. Особливо емоційно до цього поставилися американці, адже це була єдина планета, відкрита в США. І хоча тепер Плутон не планета, для багатьох він залишиться назавжди дев’ятою.
