Якщо подивитися на карту Чорного моря, то в його північно-західній частині можна побачити крихітну точку. Острів Зміїний на карті виглядає зовсім непомітно – лише 20 гектарів суші посеред води. Але цей клаптик землі століттями привертав увагу мореплавців, вчених та військових. Де знаходиться острів Зміїний? Приблизно за 35 кілометрів від узбережжя України, на Одещині, і за 45 кілометрів від дельти Дунаю.
Назва острова справді зловісна. І перше питання, яке спадає на думку: чому острів Зміїний так називається? Невже там правда водяться змії в таких кількостях, що стародавні мореплавці вирішили попередити про це майбутні покоління?
Чому на Зміїному острові так багато змій – чи їх там взагалі нема?
Ось тут починається найцікавіше. На Зміїному острові змій практично немає. У всякому разі, не більше, ніж на будь-якій іншій ділянці суші в цих широтах. Іноді туди запливають вужі, зрідка можна зустріти степову гадюку, але жодного зміїного царства там точно не спостерігається.
То чому острів називається Зміїним, якщо змій там майже немає? Справа в античній міфології. Стародавні греки називали цей острів Левка – Білий острів. За легендою, сюди богиня Фетіда перенесла тіло свого загиблого сина – героя Троянської війни Ахілла. Греки збудували там храм на його честь, і острів став священним місцем.
А змії з’явилися у назві набагато пізніше. За однією версією, це пов’язано із зображенням змія на античних монетах, що карбувалися на острові. Іншою – з тим, що кам’янисті береги острова звиваються, як змія. Є третє пояснення: коли турки-османи контролювали ці землі, вони називали острів Фідонісі – зміїний. Ця назва прижилася і залишилася до наших днів.
Хто похований на Зміїному острові і що там знаходиться
Якщо вірити давньогрецьким міфам, на Зміїному острові похований легендарний Ахілл разом зі своїм другом Патроклом. Археологи дійсно знаходили там залишки стародавнього храму та святилища, присвяченого герою. Щоправда, жодних поховань героїв Троянської війни виявити не вдалося – найімовірніше, це гарна легенда.
Зате на острові є цілком реальний цвинтар. Там поховано моряків і прикордонників, які служили на острові в різні епохи. Є могили часів Першої світової війни, коли острів використовувався як військова база.
Що знаходиться на острові Зміїний сьогодні? Це стратегічно важливий об’єкт. Там стоїть маяк, який допомагає судам орієнтуватися у цій частині Чорного моря. Є невеликий причал, вертолітний майданчик, житлові приміщення для персоналу. Донедавна там знаходилася прикордонна застава та метеостанція.
Острів невеликий, але його розташування робить його важливою точкою контролю морських шляхів. Звідси неподалік дельти Дунаю і до головних судноплавних маршрутів Чорного моря.
Що сталося на острові Зміїний у наші дні
У 2022 році острів Зміїний опинився у центрі міжнародної уваги. Що сталося на острові Зміїний, знає тепер увесь світ. У перші дні повномасштабного вторгнення російські війська атакували острів. Українські прикордонники, які його захищали, відповіли фразою, яка стала символом опору і розійшлася по всьому світу.
Кілька місяців острів був під окупацією, але влітку 2022 року російські війська були змушені покинути його під постійними ударами української армії. Маленький острів Зміїний в Україні довів, що розмір території не має значення, коли йдеться про принципи та свободу.
Сьогодні острів поступово відновлюється. Символічно, що місце, назване на честь міфічного героя Ахілла, знову стало ареною справжнього героїзму – лише не легендарного, а цілком реального.
