Люди з давніх-давен вважали, що групи зірок на небі зібрані в сузір’я, яке нагадує різних тварин. Це зараз ми знаємо, що зірки однієї такої групи насправді можуть бути не поруч, а на дуже значній відстані один від одного. А давнім жителям нашої планети здавалося, що всі ці небесні зображення хтось зобразив для них спеціально. Так фантазія людини перетворила сузір’я на небі на міфологічних персонажів та тварин.
До ХIХ століття сузір’я залишалися групами видимих зірок, які часто перекривали одне одного. Деякі їх входили одночасно у два сузір’я, так історично склалося. Але потім вчені склали межі сузір’їв і постаралися виключити порожнечі та збіги. Однак у дослідників у цих розмежуваннях було багато розбіжностей.
В 1930 астроном з Бельгії Ежен Дельпорт за дорученням комісії астрономічних позначень склав список з 88 відомих науці сузір’їв. Його й визнали офіційним. Чому сузір’їв 88? Саме така кількість була затверджена міжнародною астрономічною спільнотою як остаточна кількість сузір’їв, що покривають все небесне склепіння. До речі, свого часу Птолемей у другому столітті нашої ери склав свій каталог «Альмагест», до якого увійшло 48 сузір’їв.
Назва сузір’їв та їх особливості
Є сузір’я із гарними назвами, і ці назви сузір’їв широко відомі. Наприклад, Андромеда, Велика ведмедиця, Гончі пси, сузір’я Кассіопея та ін. Сузір’я Оріон також входить до числа найвідоміших на небі.
Цікаво, що на сузір’я звертали увагу як моряки, а й землероби. Саме за становищем зірок на небі вони визначали час посіву та збирання врожаю.
Дванадцять зодіакальних сузір’їв взяли на озброєння астрологи. Ці 12 основних сузір’їв формують основу астрологічного календаря. Щоправда, зараз вони й тринадцяте знайшли, назвавши його Змієносцем. Виходить, що їхні попередні прогнози були дещо неточними?
Історично склалося так, що назва кожного сузір’я пов’язана з грецькою міфологією. Тут тобі і боги, і різноманітні істоти, — набір відповідний. Сузір’я – це група зірок, об’єднана загальною назвою та кордонами. Найбільше сузір’я цілком зрозуміло називається Гідрою. Воно, між іншим, займає понад 3% неба, видимого із Землі. А найменше за розміром Хрест. Незрозуміло чому 22 сузір’я (чверть з усіх) починаються з літери «С».
Зі зірками у людства пов’язано багато повір’їв, причому, не всі з них справжні. Наприклад, вважається, що вдень зірки можна побачити з дуже глибокої криниці. На жаль, це негаразд. Вдень, окрім Сонця та Місяця, можна побачити Венеру, тільки треба знати, в якому напрямку дивитися. Іноді виглядає Юпітер. А за Сіріусом альпіністи спостерігають вдень у горах.
Ще одна помилка – Полярна зірка на небі нібито є найяскравішою. Насправді за яскравістю вона входить лише п’ятий десяток. А помітити її на небі майже будь-якої ночі можна тому, що вона для землян фактично не змінює свого розташування.
Кількість зірок у космічному просторі підрахувати неможливо, тому навіть вчені говорять про нескінченність. Але неозброєним поглядом землянин може побачити на небі не більше трьох тисяч зірок. І то для цього потрібно підібрати відповідні погодні умови. Скільки сузір’їв у північній півкулі можна спостерігати? З 88 сузір’їв приблизно половина доступна спостереження з території північних широт.
Цікаво, що сузір’я Південний Хрест, як найяскравіший у Південній півкулі, зображено на прапорах Нової Зеландії та Австралії. Тільки на новозеландському полотнищі перебувають чотири зірки, а на австралійському п’ять. Фото сузір’їв на небі дозволяють зобразити красу зоряного неба та допомагають у вивченні астрономії.
