Благодаря песне Владимира Высоцкого о несчастной участи британского исследователя морей и океанов Джеймса Кука знают даже те, кто об истории имеет весьма смутное представление. Но даже многие хорошо образованные люди и по сей день считают, что аборигены съели Кука, хотя на самом деле этого не было.
Перед тем, как пролить свет на обстоятельства гибели Джеймса Кука, остановимся сначала на некоторых вехах его биографии, она была действительно выдающейся. На его счету – три кругосветных путешествия, открытие новых островов в Тихом океане, исследования побережья Австралии и Новой Зеландии. Однако погиб он в северной части Тихого океана, где исследовал Северо-западный морской путь.
Как умер Джеймс Кук? Правда о его смерти
Это случилось в конце февраля 1779 года на одном из Гавайских островов. Туда экспедиция зашла для пополнения запасов пресной воды и кратковременного отдыха.
Сначала местные туземцы приняли моряков хорошо. Более того, они стали почитать капитана в качестве некоего божества. Однако потом отношения между командой и местными жителями стали ухудшаться.
Тут нужно, наверное, упомянуть о некоторых особенностях характера Кука, которые помогали ему в экспедициях, но в последние дни жизни сослужили ему недобрую службу. В дальних морских путешествиях очень важно было соблюдать дисциплину на кораблях. Кук это делал с успехом, но благодаря жёсткому контролю за поведением моряков. Он всячески пресекал даже малейшие ссоры и заставлял подчинённых соблюдать нормы гигиены и профилактики эпидемий. Современники даже с некоторым удивлением отмечали, что на его кораблях крайне редкими были случаи выявления цинги, хотя для того времени эта болезнь была характерной во время северных путешествий.
Вот и на Гавайских островах, узнав о том, что туземцы начали воровать с корабля всё, что плохо лежало, повёл себя с аборигенами жёстко. Даже взял в заложники одного из местных вождей. В результате между командой и туземцами стали вспыхивать конфликты, иногда даже с применением оружия. В одной из таких стычек капитан и был убит.
Правда ли, что аборигены съели Кука? Туземцы окружили его плотной толпой, растерзали, а тело уволокли в джунгли.
Англичане стали настаивать на выдаче останков. И вот тут возникли сложности, которые потом и стали поводом для легенды о том, что индейцы съели Кука. Аборигены рассказали, что Кука уже похоронили. Но перед этим (прошу прощения за анатомические подробности) отделили мясо от костей и закопали корзину только с ним. А кости разобрали на амулеты, потому что по-прежнему считали Кука кем-то вроде божества.
В конце концов, корзину с останками капитана и его голову без нижней челюсти передали на корабль, и они были захоронены в заливе. Но перед этим англичане дотла сожгли поселение туземцев и заставили остатки племени уйти в горы. Сейчас на месте его гибели на острове стоит обелиск, напоминающий о трагической судьбе великого мореплавателя.
