Світловий рік звучить так, наче це пов’язано з часом, але насправді це міра відстані. Давайте розберемося чому.
Світло рухається дуже швидко – приблизно 300 000 кілометрів на секунду. Це неймовірна швидкість! За одну секунду світло могло б 7 разів облетіти Землю по екватору. А тепер уявіть, скільки відстані він пройде за одну хвилину, годину, день чи цілий рік. Якщо це все порахувати, вийде приблизно 9,46 трильйонів кілометрів. Цю відстань і назвали світловим роком.
Чому не можна просто використати кілометри? Тому що в космосі відстані настільки величезні, що звичні одиниці стають незручними. Наприклад, найближча до нас зірка (за винятком Сонця) — Проксима Центавра — знаходиться на відстані 40 трильйонів кілометрів. Це дуже складна кількість. А якщо сказати, що до неї 4,24 світлових років, все відразу стає простіше і зрозуміліше.
Ось ще цікавий факт: світловий рік допомагає не лише виміряти відстані, а й «дивитися в минуле». Наприклад, якщо світло від зірки летить до нас 4 роки, це означає, що ми бачимо її такою, якою вона була 4 роки тому. Що далі об’єкт, то глибше в минуле ми заглядаємо.
Тому, хоч «світловий рік» звучить як про час, це завжди про відстань. Це зручна міра, щоб описувати неймовірні масштаби Всесвіту та не плутатися у трильйонах кілометрів.
