Когда извергается вулкан, зрелищной частью шоу кажутся огненные реки лавы. Однако на самом деле самой коварной и опасной силой извержения являются гигантские темные тучи, поднимающиеся в небо на десятки километров.
В быту их называют вулканическим пеплом. Но вы знали, что с химической и физической точки зрения это вообще не пепел в обычном понимании этого слова?
Что действительно представляет собой вулканический пепел, как он возникает, почему через него парализует авиасообщение по всему миру и чем он опасен для человека.
Почему вулканический пепел – это не следствие горения?
Обычный пепел, остающийся после костра или сгорания бумаги, – это мягкий, легкий органический остаток сгоревшей древесины.
Вулканический пепел – это мельчайшие обломки горных пород, вулканического стекла и минералов.
Во время извержения растворенные в магме газы расширяются с колоссальной силой (подобно тому, как вылетает пробка из сильно встряхнувшейся бутылки шампанского). Это разрывает жидкую магму на мелкие капли. На воздухе они мгновенно охлаждаются и превращаются в жесткие, острые, как микроскопическое стекло, частицы размером менее 2 миллиметров.
То есть вулканический пепел – это, по сути, измельченные на пыль стекло и камни .
Чем опасен вулканический пепел?
Из-за мелкого размера и острых краев частиц вулканический пепел создает угрозу сразу в нескольких сферах:
1. Для здоровья человека
Вдыхание такой пыли чрезвычайно вредно. Застывая в легких под воздействием влаги, микрочастицы стекла и минералов раздражают дыхательные пути, могут вызвать приступы астмы и специфические легочные заболевания (силикоз). Кроме того, пепел сильно раздражает глаза и кожу.
2. Для авиации
Это главная причина, почему во время извержений массово отменяют авиарейсы (как это было при извержении вулкана Эйяфьядлайокудль в 2010 году).
- Всасываясь в турбины самолета, пепел попадает в зону высокой температуры, где мгновенно плавится и превращается в жидкое стекло.
- Это стекло заклинивает двигатели, и они просто глохнут в воздухе.
- Кроме того, острые частицы действуют как пескоструйный аппарат, царапая лобовое стекло и корпус самолета.
3. Для инфраструктуры и техники
В отличие от обычного снега или древесной сажи, вулканический пепел очень тяжел (ибо это камни). Когда он намокает под дождем, его масса увеличивается в разы, из-за чего массово рушатся крыши домов, рвутся линии электропередач и выходят из строя автомобильные двигатели.
Есть ли от вулканического пепла хоть какая-то польза?
Как ни странно, да! Наша планета умеет превращать последствия катастроф в пользу биосферы:
- Плодородные почвы: Вулканический пепел богат калием, магнием, фосфором и микроэлементами. Через несколько лет после извержения почвы вокруг вулканов становятся самыми плодородными в мире (именно поэтому люди издавна селились у подножия Везувия или вулканов Индонезии).
- Охлаждение климата: Огромные тучи пепла в верхних слоях атмосферы отражают солнечные лучи обратно в космос, что иногда приводит к временному снижению средней температуры на планете («вулканическая зима»).
Вулканический пепел – это не результат горения, а измельченный взрывом камня и стекла природный материал. Он наглядно демонстрирует, насколько мощны внутренние силы нашей Планеты и как сильно они могут влиять на жизнь всей цивилизации.
