У каждой войны или революции есть повод, своеобразный толчок, с которого эти события начинались. Такой отправной пункт был и в истории американской борьбы за независимость от Великобритании. Это событие получило название «Бостонское чаепитие», хотя на самом деле чай в тот момент никто не распивал, скорее, наоборот.
В 70-е годы XVIII века будущие американские штаты ещё оставались британскими колониями. Это было связано с тем, что на эти территории активно претендовали также французы, а хорошо организованная английская армия защищала колонистов от возможных нападений. Завязалась длительная война с французами, которую последние проиграли.
После этого необходимость в содержании британской армии в колониях фактически отпала. К тому же, сами колонии уже не хотели оставаться зависимыми от Великобритании. Зависимость от заокеанского государства американцев тяготила. Чтобы изменить ситуацию, колонисты потребовали мест для своих представителей в британском парламенте, но в этом им было отказано. Это стало причиной того, что движение за независимость от Англии начало расширяться. Оно получило символическое название «Сыны Свободы». Однако активисты этого движения долгое время не решались на открытые действия.
В 1773 году повод для стремительного развития событий появился. Как ни странно, им оказался чай.
В те времена чай стал невероятно популярным напитком в англоязычных территориях. Экспортировался он в основном из Китая. Англичане, по своей привычке, монополизировали торговлю этим продуктом, создав Ост-Индийскую торговую компанию. Эта компания не только занималась оптовыми поставками чая, но и фактически устанавливала высокие цены на этот товар. Это вынуждало людей в самой Англии покупать контрабандный чай из Голландии, где цены были значительно ниже, а пошлины почти отсутствовали.
Из-за роста цен на чай, который завозила Ост-Индийская компания, недовольство среди американских колонистов увеличивалось. Более того, компания пыталась монополизировать не только оптовые поставки, но и розничную торговлю чаем, что вызывало протесты местных продавцов. В результате в многих американских портах начали поворачивать обратно корабли с чаем на борту. Однако в Бостоне местный губернатор, являвшийся ставленником Англии, распорядился впустить в порт корабль, гружёный чаем, — «Дартмут» — и поставить его на разгрузку.
В ответ на это приверженцы Сынов Свободы, переодевшись индейцами, проникли на корабль и утопили в гавани весь груз — 342 ящика с чаем. Это событие впоследствии стало известно как Бостонское чаепитие, и с него началось открытое противостояние между американскими колониями и Великобританией. Это противостояние в итоге переросло в Американскую революцию. Американцы в ней одержали победу. А события, связанные с Бостонским чаепитием, стали тем самым символическим началом войны за независимость США, как, например, выстрел «Авроры» стал началом Русской революции.
