Завдяки пісні Володимира Висоцького про нещасну долю британського дослідника морів та океанів Джеймса Кука знають навіть ті, хто про історію має дуже невиразне уявлення. Але навіть багато добре освічених людей і до цього дня вважають, що аборигени з’їли Кука, хоча насправді цього не було.
Перед тим, як пролити світло на обставини загибелі Джеймса Кука, зупинимося спочатку на деяких віхах його біографії, вона була справді визначною. На його рахунку – три навколосвітні подорожі, відкриття нових островів у Тихому океані, дослідження узбережжя Австралії та Нової Зеландії. Однак загинув він у північній частині Тихого океану, де досліджував Північно-Західний морський шлях.
Як помер Джеймс Кук? Правда про його смерть
Це сталося наприкінці лютого 1779 року в одному з Гавайських островів. Туди експедиція зайшла для поповнення запасів прісної води та короткочасного відпочинку.
Спочатку місцеві тубільці прийняли моряків добре. Більше того, вони стали почитати капітана як якесь божество. Однак потім відносини між командою та місцевими жителями стали погіршуватися.
Тут треба, напевно, згадати про деякі особливості характеру Кука, які допомагали йому в експедиціях, але в останні дні життя послужили йому недобру службу. У далеких морських подорожах дуже важливо було дотримуватись дисципліни на кораблях. Кук це робив з успіхом, але завдяки жорсткому контролю над поведінкою моряків. Він всіляко припиняв навіть найменші сварки і змушував підлеглих дотримуватися норм гігієни та профілактики епідемій. Сучасники навіть з деяким подивом зазначали, що на його кораблях вкрай рідкісними були випадки виявлення цинги, хоча на той час ця хвороба була характерною під час північних подорожей.
Ось і на Гавайських островах, дізнавшись про те, що тубільці почали красти з корабля все, що погано лежало, поводився з аборигенами жорстко. Навіть узяв у заручники одного із місцевих вождів. В результаті між командою та тубільцями почали спалахувати конфлікти, іноді навіть із застосуванням зброї. В одній із таких сутичок капітан і був убитий.
Чи правда, що аборигени з’їли Кука? Тубільці оточили його щільним натовпом, роздерли, а тіло потягли до джунглів.
Англійці стали наполягати на видачі останків. І ось тут виникли складнощі, які потім стали приводом для легенди про те, що індіанці з’їли Кука. Аборигени розповіли, що Кука вже поховали. Але перед цим (перепрошую за анатомічні подробиці) відокремили м’ясо від кісток і закопали кошик тільки з ним. А кістки розібрали на амулети, бо, як і раніше, вважали Кука кимось на зразок божества.
Зрештою, кошик із останками капітана та його голову без нижньої щелепи передали на корабель, і вони були поховані в затоці. Але перед цим англійці вщент спалили поселення тубільців і змусили залишки племені піти у гори. Зараз на місці його загибелі на острові стоїть обеліск, що нагадує трагічну долю великого мореплавця.
