Коли в 1837 році вісімнадцятирічна дівчина зійшла на британський престол, мало хто припускав, що її правління розтягнеться на цілу епоху. Скільки років правила королева Вікторія? 63 роки і 7 місяців — рекорд, який протримався до 2015 року, поки не був побитий її праправнучкою Єлизаветою II. За ці десятиліття Британська імперія досягла піку своєї могутності, а ім’я королеви стало синонімом цілої епохи — Вікторіанської.
Вікторія народилася в 1819 році і була єдиною дитиною четвертого сина короля Георга III. На престол її ніхто не готував — попереду стояло багато родичів з кращими правами. Але всі вони або померли, або не залишили законних спадкоємців. У підсумку корона несподівано дісталася юній дівчині.
Чим була знаменита королева Вікторія? В першу чергу тим, що зуміла повернути монархії повагу. До неї британські королі були не дуже популярні — скандали, борги, безвідповідальність. Вікторія змінила це. Вона створила образ гідної, суворої, відданої обов’язку правительки. Саме за її правління сформувалися ті уявлення про королівську сім’ю, які існують досі.
Королева Вікторія та Альберт – кохання довжиною в життя
У 1840 році Вікторія вийшла заміж за свого двоюрідного брата, принца Альберта Саксен-Кобург-Готського. Шлюб був за коханням, що для королівських осіб того часу траплялося нечасто. Вікторія обожнювала чоловіка. У щоденниках вона називала його своїм ангелом, писала про його красу, розум, благородство.
Альберт став не просто чоловіком, а справжнім партнером. Він займався державними справами, радив дружині, організовував культурні проекти. Саме Альберт придумав Всесвітню виставку 1851 року, яка прославила Британію на весь світ.
Королева Вікторія народила дев’ятьох дітей — чотирьох синів і п’ятьох дочок. Діти Вікторії одружилися і вийшли заміж по всій Європі, пов’язавши королівські доми родинними узами. Онуки і правнуки Вікторії сиділи на тронах Росії, Німеччини, Іспанії, Норвегії, Румунії. Її недарма називали «бабусею Європи».
Але материнство давалося королеві нелегко. Вона терпіти не могла вагітність, пологи називала жахливими, а немовлят вважала потворними. При цьому своїх дітей любила, хоча і була з ними сувора. Особливо після смерті Альберта.
У 1861 році принц Альберт помер від черевного тифу. Йому було всього 42 роки. Для Вікторії це стало катастрофою. Вона носила траур до кінця життя — сорок років. Чорні сукні, жодних розваг, майже повна відлюдність. Піддані почали нарікати — королева не з’являлася на публіці, не виконувала представницькі функції. Були навіть розмови про скасування монархії.
Королева Вікторія: цікаві факти про зовнішність та характер
Королева Вікторія була невисокого зросту — всього 152 сантиметри. В молодості вона була стрункою і витонченою, але з роками сильно погладшала. Зріст і вага королеви Вікторії в старості становили 152 см і близько 90 кг. Вона любила поїсти, особливо солодке, і не любила фізичні вправи.
На збережених фото королева Вікторія виглядає суворою і неприступною. Так воно і було. Вона не посміхалася на фотографіях — вважала це негідним. Взагалі Вікторія була людиною стриманою, вимогливою і впертою. Свою думку відстоювала запекло, сперечатися з нею було важко.
При цьому у неї траплялися спалахи веселості. В молодості вона любила танцювати до ранку. Обожнювала театр і оперу. Могла бути дотепною і навіть уїдливою. Але публіка цієї сторони майже не бачила.
Існує стійкий міф про те, що королева Вікторія сифіліс отримала від чоловіка, а потім передала дітям і онукам. Це неправда. Плутанина виникла через іншу хворобу — гемофілію. Вікторія була носієм гена гемофілії, який передала деяким нащадкам. Від цього страждав, наприклад, російський царевич Олексій. Але гемофілія — генетичне захворювання, а не венеричне.
Королева Вікторія та індус Абдул Карім
Одна з найнезвичайніших дружб королеви — з індійським слугою Абдулом Карімом. Королева Вікторія та індус познайомилися в 1887 році, коли Абдула прислали до королівського двору з Індії. Йому було 24 роки, їй — 68.
Вікторія була зачарована молодим чоловіком. Вона зробила його своїм особистим секретарем, вчителем мови урду, довіреною особою. Абдул отримав титул, землі, привілеї. Королева називала його своїм мунші — вчителем.
Двір був у люті. Родичі королеви, придворні, міністри — всі обурювалися. Індус, мусульманин, простолюдин має такий вплив на королеву! Ходили чутки про роман, хоча ніяких доказів цього не було. Швидше за все, Абдул просто заповнив порожнечу, що залишилася після смерті Альберта. Вікторія була самотня, а Абдул був уважний, відданий і не ліз у політику.
Дружба тривала до самої смерті королеви. Від чого померла королева Вікторія? Офіційно — від старості і загальної слабкості. У січні 1901 року її стан різко погіршився. Лікарі діагностували крововилив у мозок. 22 січня 1901 року у віці 81 року королева Вікторія померла в оточенні дітей і онуків. Поруч був і Абдул Карім.
Відразу після похорону сім’я вигнала Абдула з Англії і знищила всю його переписку з королевою. Він повернувся до Індії, де помер через вісім років. Історія їхньої дружби була майже забута, поки в 2017 році не вийшов фільм «Вікторія і Абдул».
Спадщина королеви
Епоха королеви Вікторії залишилася в історії як час розквіту Британської імперії. За її правління країна стала майстернею світу, володіла чвертю земної суші, правила морями. Вікторіанська епоха — це прогрес, промислова революція, розширення прав, реформи.
Але це і час лицемірства. Зовні сувора мораль, а за зачиненими дверима — злидні, експлуатація колоній, дитяча праця. Вікторія сама була суперечливою постаттю. Імператриця Індії, але ніколи там не бувала. Символ сімейних цінностей, але при цьому терпіти не могла немовлят. Жінка на троні, але противниця виборчого права для жінок.
Проте її правління визначило обличчя Великої Британії на багато десятиліть вперед. Ім’я Вікторія досі залишається одним з найпопулярніших в англомовному світі. Міста, вулиці, площі, водоспади названі на її честь. Вікторіанська епоха стала брендом — архітектура, меблі, мода, література.
Королева прожила довге життя, пережила чоловіка, трьох дітей, багатьох друзів. Бачила, як змінюється світ — від свічок до електрики, від кінних екіпажів до автомобілів. І при цьому сама залишалася незмінною — впертою, прямолінійною, відданою своєму розумінню обов’язку.
