28 червня 1914 року в Сараєво прибув з візитом ерцгерцог Австро-Угорщини Франц Фердинанд із дружиною. За статусом це була друга людина у державі та спадкоємець престолу. Фердинанд планував зустрітися з народом у ратуші та відвідати місцевий шпиталь. Маршрут кортежу із чотирьох автомобілів був розроблений заздалегідь. Тому ерцгерцога в обумовленому місці вже чекали шестеро сербських терористів, озброєних гранатами та револьверами. Один із них жбурнув гранату в машину з ерцгерцогом, але та відлетіла від бампера і вибухнула в іншому місці. Машина на великій швидкості зникла у дворі ратуші. Замаху не вдалося, але це, на жаль, була лише перша спроба.
З ратуші до шпиталю машина з низки причин поїхала вже не затвердженим маршрутом. Але саме на тій вулиці і саме в цей час із магазину вийшов один із терористів – Гаврило Принцип. На свій величезний подив зовсім поруч він побачив відкриту машину з ерцгерцогом та його дружиною. Не розгубившись, Гаврило Принцип дістав зброю і зробив два постріли. Перша куля потрапила у живіт дружині, друга дісталася Фердинанду. Обидві жертви померли. Так Гаврило Принцип убив двох високопосадовців, що стало каталізатором подій, що призвели до світової війни. Терорист був затриманий.
Далі події розвивалися швидко та зловісно. Австро-Угорщина оголосила війну Сербії, за сербів заступилася Росія. Німеччина підтримала Відень. Так розпочалася Перша світова війна. Виходить, що саме Гаврило Принцип відкрив, образно кажучи, портал, з якого почалася кривава світова бійня, що призвела до розпаду трьох імперій та трагічної революції. Незавидна доля, що й казати. Але є сили та цілі держави, які досі вважають його героєм та борцем за свободу. Хоча, по суті, це був убивця та бандит.
Двох його спільників засудили до повішення. Ця ж доля напевно чекала б і на Гаврило Принципа. Але тоді терористу виповнилося лише 19 років. А за австро-угорськими законами до страти можна було засудити лише повнолітніх злочинців. Повноліття у цій країні наставало лише у 20 років. Тому Гаврило Принцип удостоївся вироку у двадцять років ув’язнення.
Однак на той момент він уже тяжко страждав на туберкульоз. І помер у чеській в’язниці за чотири роки.
Ким був Гаврило Принцип? Чи був він героєм? У Сербії так і вважають, бо вбивство ерцгерцога та його дружини нібито було частиною боротьби за незалежність країни. Там навіть поставлено пам’ятники Гаврило Принципу та встановлено меморіальні дошки. Але для більшості людей з інших держав він таки терорист і вбивця.
