Ці істоти живуть у морях і океанах і мають дивовижний колективний розум. Наприклад, вони за якимись ознаками в абсолютно ясну погоду передчувають наближення шторму. І всі разом відпливають від берега, щоб під час негоди їх не викинуло на берег. Думаєте, це дельфіни чи кити? Помиляєтеся! Йдеться про звичайнісіньких медуз.
Багато хто вважає їх непотрібними істотами, які тільки порушують естетичне сприйняття морського пейзажу і взагалі неприємні, якщо до них доторкнутися. Втім, робити цього в деяких випадках не варто, – деякі з медуз отруйні, а істоти з характерною назвою коробочки здатні виділяти взагалі смертельний токсин. Водяться вони біля берегів Австралії, і адміністрації тамтешніх пляжів змушені часом виставляти в акваторії навіть спеціальні захисні сітки, коли колонія коробочок наближається до берега.
Значення медуз у природі та для людини
Цим, до речі, неприємності від медуз для людства не закінчуються. Періодично їх чомусь багато навколо Японії. І там вони примудряються масово проникати у водопровідну мережу і забивати комунікації. А на Філіппінах ці, здавалося б, нешкідливі істоти мало не на добу паралізували роботу найбільшої в країні електростанції, проникнувши в систему охолодження. Це наочно показує, яка роль медуз у природі та наскільки серйозною може бути навіть їхня ненавмисна активність.
Гаразд, відставимо вбік потенційну шкоду, яку ці організми здатні приносити. Спробуємо з’ясувати, навіщо потрібні медузи. Виявляється, медузами не проти поласувати досить багато мешканців тваринного світу. Наприклад, дуже полюбляє деяких медуз тунець, їх залюбки вживають у їжу морські черепахи та лососеві. Медузи в природі відіграють важливу роль в екосистемі і є ланкою харчового ланцюга.
Цікаво, що особливої поживної цінності ці організми не мають. У них немає ні жирів, ні вуглеводів, – одна вода. Однак їх все одно їдять навіть люди. Річ у тім, що, наприклад, у вухатих медузах багато жирних кислот. Вони нормалізують обмін речовин і уповільнюють процес старіння. Так проявляється потенційна користь медуз, про яку ще багато чого належить дізнатися.
Відверто кажучи, людство досі так до пуття і не з’ясувало, в чому значення медуз. Поки що, здебільшого, від них на пляжах – одні неприємності. Наприклад, останніми роками вони буквально окупували Азовське море. У деяких місцях від неприємного слизу просто не можна купатися. Вчені пояснюють це збільшення чисельності організмів без серця і мізків (так воно і є!) потеплінням морської води і підвищенням її солоності. Але іноді спостерігається і зворотний процес. Медузи несподівано залишають акваторії та зникають. Вважається, що так вони реагують на зниження температури і забруднення води. Такі явища змушують замислитися, що станеться, якщо медузи зникнуть.
Що буде, якщо медузи зникнуть? Сказати важко, але від голоду у Світовому океані ніхто не помре, це точно. Але цілком можливо, що людство позбудеться важливих майбутніх відкриттів. Наприклад, нещодавно було виявлено медузу, яку з повним правом можна вважати безсмертною. Зазвичай ці істоти розвиваються з поліпів. Так ось, безсмертна медуза вміє через певний період часу перетворюватися назад на поліпа й омолоджуватися! Можливо, уважно вивчивши ці створіння природи, люди відкриють, нарешті, секрети генів, що омолоджують, яких у цій медузі повно. Це доводить, що користь медуз може виявитися куди більшою, ніж здається на перший погляд.
