Эти существа живут в морях и океанах и обладают удивительным коллективным разумом. Например, они по каким-то признакам в совершенно ясную погоду предчувствуют приближение шторма. И все вместе отплывают от берега, чтобы во время ненастья их не выбросило на берег. Думаете, это дельфины или киты? Ошибаетесь! Речь идёт об обыкновенных медузах.
Многие считают их бесполезными существами, которые только нарушают эстетическое восприятие морского пейзажа и вообще неприятны, если к ним прикоснуться. Впрочем, делать этого в некоторых случаях не стоит, — некоторые из медуз ядовиты, а существа с характерным названием коробочки способны выделять вообще смертельный токсин. Водятся они у берегов Австралии, и администрации тамошних пляжей вынуждены порой выставлять в акватории даже специальные защитные сетки, когда колония коробочек приближается к берегу.
Значение медуз в природе и для человека
Этим, кстати, неприятности от медуз для человечества не заканчиваются. Периодически их почему-то много вокруг Японии. И там они ухитряются массово проникать в водопроводную сеть и забивать коммуникации. А на Филиппинах эти, казалось бы, безобидные существа чуть ли не на сутки парализовали работу крупнейшей в стране электростанции, проникнув в систему охлаждения. Это наглядно показывает, какова роль медуз в природе и насколько серьёзной может быть даже их непреднамеренная активность.
Ладно, отставим в сторону потенциальный вред, который эти организмы способны приносить. Попробуем выяснить, зачем нужны медузы. Оказывается, медузами не прочь полакомиться достаточно много обитателей животного мира. Например, очень любит некоторых медуз тунец, их охотно употребляют в пищу морские черепахи и лососевые. Медузы в природе играют важную роль в экосистеме и являются звеном пищевой цепи.
Любопытно, что особой питательной ценностью эти организмы не обладают. В них нет ни жиров, ни углеводов, — одна вода. Однако их всё равно едят даже люди. Дело в том, что, например, в ушастых медузах много жирных кислот. Они нормализуют обмен веществ и замедляют процесс старения. Так проявляется потенциальная польза медуз, о которой ещё многое предстоит узнать.
Откровенно говоря, человечество до сих пор так толком и не выяснило, в чём значение медуз. Пока, в основном, от них на пляжах — одни неприятности. Например, в последние годы они буквально оккупировали Азовское море. В некоторых местах от неприятной слизи просто нельзя купаться. Учёные объясняют это увеличение численности организмов без сердца и мозгов (так оно и есть!) потеплением морской воды и повышением её солёности. Но иногда наблюдается и обратный процесс. Медузы неожиданно покидают акватории и исчезают. Считается, что так они реагируют на понижение температуры и загрязнение воды. Такие явления заставляют задуматься, что произойдёт, если медузы исчезнут.
Что будет, если медузы исчезнут? Сказать трудно, но от голода в Мировом океане никто не умрёт, это точно. Но вполне возможно, что человечество лишится важных будущих открытий. Например, недавно была обнаружена медуза, которую с полным правом можно считать бессмертной. Обычно эти существа развиваются из полипов. Так вот, бессмертная медуза умеет через определённый период времени превращаться обратно в полипа и омолаживаться! Возможно, внимательно изучив эти создания природы, люди откроют, наконец, секреты омолаживающих генов, которых в этой медузе полно. Это доказывает, что польза медуз может оказаться куда больше, чем кажется на первый взгляд.
