Ещё со школьной программы мы знали, что крылатое выражение «со щитом или на щите» означало для спартанских воинов обязательное возвращение домой только победившим или убитым, то есть, принесённым на боевом щите. Потеря щита считалась позором, потому что его бросали во время бегства, спешного отступления, так как он был в этом случае лишней тяжестью. Фразеологизм означал стойкость, мужество и заодно мудрость спартанки, надо полагать. Вопрос, что значит вернуться на щите, здесь и раскрывается.
Однако последние исследования показывают, что это напутствие – красивая легенда, не более того. Спартанцы своих убитых не приносили домой после каждой битвы, иначе бы дальних военных походов не случалось. Погибших хоронили на месте сражений. Но откуда тогда крылатое выражение возникло? Попробуем разобраться в том, каково у выражения «вернуться на щите» происхождение.
Вернулся на щите — кто сказал и как это понять
Считается, что фразу эту произнесла однажды некая спартанка, провожая сына в военный поход. На этот сюжет даже маститые художники картины писали. Но откуда об этих словах стало известно? Оказывается, из книги древнегреческого историка Плутарха, которая так и называется – «Изречения спартанских женщин». Однако этот труд, во-первых, остался незавершённым, а, во-вторых, современные исследователи сильно сомневаются, что авторство издания принадлежит именно Плутарху. Впрочем, именно он и упоминается, когда спрашивают: «Вернулся на щите — кто сказал?»
Ладно, допустим, что слова спартанки воспроизвёл именно авторитетный древнегреческий историк и философ. Известно, что он родился и жил в Греции. Именно там, где и развивались когда-то описываемые события, но реально своими глазами Плутарх видеть их не мог. Просто потому, что к моменту его рождения Спарта уже потеряла прежнее величие после набегов варваров. Следовательно, история о словах спартанки была просто не совсем точным пересказом чьих-то воспоминаний. Но сам фразеологизм красивый, с этим не поспоришь. Так он и прижился в народе — и как символ героизма, и как напоминание о том, что значит вернуться на щите в буквальном и переносном смысле.
Крылатое выражение часто упоминается в литературе. Использовали его и Иван Тургенев в «Вешних водах», и Михаил Шолохов в «Тихом Доне». Напрямую повторяет крылатые слова Виктор Цой в песне «Красно-жёлтые дни». Само выражение «на щите или со щитом» становится частью разных культурных кодов, где оно сохраняет силу.
Кстати, древние афоризмы довольно часто ещё и истолковывают неправильно. Например, широко распространено изречение «О мёртвых – либо хорошо, либо ничего». Считается, что написал их древнегреческий поэт Хилон. Так оно, вероятно, и было, только в первоначальном варианте строка была длиннее и завершалась словами «…кроме правды».
Основателю ордена иезуитов Игнатию де Лойоле приписывают слова «Цель оправдывает средства». Оно и понятно – иезуит, человек коварный. Делай, мол, что угодно, результат всё оправдает. Но на самом-то деле Игнатий перед фразой, ставшей потом крылатой, произнёс: «Если цель – спасение души…» Смысл фразеологизма изначально был абсолютно другим.
Что же касается крылатой фразы про щит, возможно, она была произнесена как-то иначе. Но в этом случае смысл всё-таки остался прежним. Мать благословила сына на битву, пожелала остаться героем до конца. Такое родительское напутствие воинам нередко приходится слушать и сейчас. В этом Плутарх не ошибся. А вместе с тем выражение «вернуться на щите» значение своё не потеряло — оно всё так же говорит о чести, долге и жертве.
