В історії США було кілька випадків, коли лідери країни стали жертвою вбивць. Сталося це у різний час, за різними мотивами, але всі ці події мають багато спільного: усі чотири президента США були вбиті в громадських місцях, на людях у денний час. Коротко опишемо, коли і яких президентів США було вбито і що стало причиною цього.
1. Авраам Лінкольн (1809-1865)
14 квітня 1865 року ввечері президент Лінкольн у компанії з близькими друзями та дружиною відвідав спектакль «Наш американський кузен» у театрі Форда у Вашингтоні. Під час виступу до нього в президентську ложу проникнув Джон Вілкс Бут, досить відомий актор. Він сказав слова «Смерть тиранам!» і вистрілив Лінкольну в голову. Мотивом злочину послужило бажання відновити втрачені після Громадянської війни позиції Півдня. Шістнадцятого президента США було вбито не відразу, він помер на ранок наступного дня. Доля Бута теж закінчилася вбивством, він був смертельно поранений через 12 днів під час спроби втечі від правосуддя.
2. Джеймс Гарфілд (1831-1881)
Через 16 років після смерті Лінкольна його послідовника, двадцятого президента США було вбито так само фанатиком. Точніше дві кулі, випущені адвокатом Гіто на вокзалі у Вашингтоні 2 липня 1881 року, не стали причиною смерті президента. Гарфілд помер пізніше, 19 вересня, через 79 днів після замаху через зараження крові під час операції. На своїй посаді він пробув лише кілька місяців.
Мотивом замаху стала особиста неприязнь, образа та проблеми з психікою у Гіто. Той вважав, що піднесенням на високу посаду Гарфілд був зобов’язаний йому, і при цьому його не призначили на посаду дипломата. Помста планувалася ретельно. Гіто придбав револьвер із гарною рукояткою зі слонової кістки мріючи, щоб ця зброя опинилась у музеї. Суд над тим, хто вбив президента США Гарфілда, викликав великий резонанс. Незважаючи на явні ознаки психічних відхилень, а той читав вірші під час засідання і згадував Божу кару, суд визнав убивцю зрозумілим і виніс вирок про смертельну страту через повішення. Ця трагедія підштовхнула до реформ системи державних призначень, щоб унеможливити подібні конфлікти.
3. Вільям Мак-Кінлі (1843-1901)
6 вересня 1901 року президент Мак-Кінлі проводив виступ перед народом на Панамериканській виставці у Буффало. Після публічної промови кожен міг підійти та потиснути руку президенту, чим і скористався Леон Чолгош, 28-річний робітник, переконаний анархіст та фанатик. Він сховав револьвер під хусткою і, коли наблизився до президента, двічі вистрілив впритул. Одна куля пройшла на виліт, інша застрягла у стінці шлунка.
Причиною замаху стали наростаючі протести та невдоволення серед робітничого класу, явна соціальна нерівність, а у випадку з Чолгошем ще й приклад недавнього вбивства короля Італії Умберто I. Президент США був убитий не кулею, він помер через 8 днів від гангрени та зараження крові після поганої стерильності операції. Чолгоша стратили на електричному стільці через 2 місяці. Після цього замаху було переглянуто та посилено заходи охорони президентів США.
4. Джон Ф. Кеннеді (1917-1963)
Найрезонансніший замах ХХ століття. Досі думки щодо того, хто вбив Кенеді різняться. Розглянемо офіційну версію. 22 листопада 1963 року кортеж Кеннеді рухався вулицями Далласа. Цей епізод зображений на фото та кіноплівках. Подружжя вітало глядачів і раптом почулися хлопки, після чого президента США було вбито. Кеннеді був смертельно поранений пострілами із будівлі Техаського книгосховища. Перша куля влучила у шию, друга — у голову.
Офіційно винуватцем визнано Лі Харві Освальд, який працював у прилеглій будівлі, проте він сам був убитий через два дні власником нічного клубу. Незважаючи на докази, мотиви та обставини замаху залишаються предметом суперечок. Ця подія викликала хвилю теорій змови і стала однією з найзагадковіших трагедій XX століття.
