16 июля 1945 года в американском штате Нью-Мексико на испытательном полигоне произошёл первый в истории человечества ядерный взрыв. Его мощность была эквивалентна взрыву 18 тыс тонн тротила. Глядя на эту впечатляющую картину, человек удовлетворённо произнёс следующее:
— Вот я и стал разрушителем миров.
Это был американский физик Роберт Оппенгеймер. Его сегодня называют отцом атомной бомбы. Оппенгеймер стал символом не только научного прорыва, но и моральной ответственности за то, что случилось потом.
Во время Второй мировой войны фашистская Германия сначала была гораздо ближе к созданию этого оружия массового уничтожения, чем США. Точнее, американцы знали о разработках немцев, но не придавали им большого значения, полагая, что там ещё очень далеки от желаемого результата.
Но однажды на имя президента США пришло письмо от Альберта Эйнштейна, в котором тот буквально требовал от американцев немедленно ускориться в аналогичных исследованиях. Учёный рассказал, что немцы активно разрабатывают урановые рудники в Чехословакии, а это значит, что создание атомной бомбы в рейхе уже близко. Известно, что ещё до войны они научились расщеплять атомное ядро урана. Но в больших масштабах делать это и полностью контролировать процесс они ещё не могли. Однако рано или поздно это произойдёт. И при расщеплении определённого количества лёгких атомов урана может направленно высвободиться огромное количество энергии. Это и будет ядерный взрыв.
Манхэттенский проект и Роберт Оппенгеймер: поворот в истории
Дело происходило в 1942 году. Война на территории СССР шла уже полным ходом, поэтому Германии, которая начала терпеть поражения, новое оружие было необходимо, как воздух. Но средства и силы были необходимы и фронту. Американцы понимали, что всё это процесс создания атомной бомбы замедлит, но не остановит. Так что нужно торопиться и самим. Именно тогда и родился Манхэттенский проект, в котором Оппенгеймер сыграл ключевую роль.
Справедливости ради следует отметить, что параллельные работы велись и в Советском Союзе. Фундаментальные радиохимические исследования проводились ещё в тридцатых годах. К расщеплению атомного ядра подошли почти вплотную. Однако война с Германией эти работы несколько приостановила. Но когда в 1942 году агентура НКВД доложила Сталину об активизации американцев в этом направлении, отечественных учёных тоже мобилизовали. Однако команда Оппенгеймера Курчатова всё-таки опередила.
Американцы свой проект назвали «Манхэттен». И стали искать учёного, способного этот проект возглавить. Остановились на Роберте Оппенгеймере. Роберт Оппенгеймер — биография которого уже тогда вызывала интерес, читал в Калифорнийском университете как раз лекции о расщеплении атомного ядра. Его и пригласили.
Надо отметить, что учёный взялся за дело энергично. Он объездил буквально все лаборатории страны и собрал в свою рабочую группу самых талантливых. Упорная работа и увенчалась успехом в 1945 году. Через несколько месяцев результат этого труда стёр с лица Земли два японских города и уничтожил тысячи неповинных, в общем-то, людей. Это навсегда изменило историю XX века.
Любопытно, что отец американской атомной бомбы в студенческие годы однажды подложил не нравившемуся ему преподавателю на стол отравленное яблоко. По счастливой случайности никто не пострадал. А студента простили, потому что он был очень способным. Ситуация почти по Фрейду. Позже, кстати, возникал вопрос: в чём обвиняли Роберта Оппенгеймера? — но официально ничего доказано не было. Он умер в 1967 году, оставив после себя противоречивое наследие. Так умер один из самых известных учёных XX века — Оппенгеймер.
