Перед тем как выяснить, почему Плутон перестали считать планетой, стоит вернуться к истории его открытия. Интересно, что это небесное тело скорее не открыли, а нашли. Ещё в XIX веке астрономы предположили, что вокруг Солнца вращается ещё одна, 9 планета, кроме уже известных. Орбиты Урана и Нептуна указывали на влияние неизвестного объекта – их траектории как будто нарушались под воздействием чего-то невидимого.
Учёные считали, что это может быть массивное небесное тело — возможно, новая 9 планета. Была даже рассчитана примерная орбита и место на небе, где оно должно было находиться. Однако телескопы того времени были недостаточно мощными, а Плутон сложно было разглядеть из-за его небольших размеров — его диаметр меньше, чем у США.
Несмотря на сложности, объект удалось зафиксировать на нескольких снимках. Но распознать его удалось не сразу. Только 18 февраля 1930 года американский астроном Клайд Томбо официально заявил об открытии. 13 марта Лоуэлловская обсерватория объявила о новой планете.
Начались поиски названия. Один из предложенных вариантов — Констанция, в честь вдовы основателя обсерватории. Но в итоге Плутон получил своё нынешнее имя благодаря школьнице из Оксфорда — Венеции Берни. Она интересовалась мифологией и предложила имя бога подземного царства, считая, что на далёкой планете холодно и мрачно. Это имя и было передано астрономам через её дедушку.
Так Плутон стал официальной 9 планетой Солнечной системы. В этом статусе Плутона он продержался до начала XXI века. Однако с течением времени астрономы стали сомневаться в его «планетарности». Да, он вращается вокруг Солнца, имеет спутники и форму шара. Но у планеты должна быть собственная орбита, свободная от других объектов. А на орбите Плутона обнаружили множество небесных тел меньших размеров.
Вот почему Плутон перестали считать планетой — он оказался не единственным телом на своей орбите, что противоречит одному из критериев планетности.
Так в 2006 году Международный астрономический союз принял решение: убрали Плутон из списка планет, и он получил новый статус — карликовая планета, или плутоид. Именно тогда Плутон официально перестал быть планетой.
Многие до сих пор спорят о том, когда и почему Плутон потерял статус планеты. Особенно эмоционально к этому отнеслись американцы — ведь это была единственная планета, открытая в США. И хотя теперь Плутон не планета, для многих он навсегда останется девятой.
