Эта женщина стала героиней сюжетов известных писателей и режиссёров, её портреты написаны талантливыми художниками. Одни считают её профессиональной аферисткой, которая шла на любые ухищрения и любовные связи ради денег. Другие – едва ли не образцом красоты и добропорядочности. Так или иначе, жизнь леди Гамильтон достойна ещё не одного романа или кинофильма. А действующими лицами в этих произведениях станет множество известных исторических деятелей.
В большинстве источников указывается, что леди Гамильтон родилась в 1765 году в Англии, в семье кузнеца и торговки углём. Но есть и сведения, в которых говорится о том, что её отцом был богатый и знатный человек, но дочерью она была внебрачной. Возможно, слухи об этом распространяли её влиятельные любовники, чтобы оправдать свою связь с откровенной простушкой.
Эмма Гамильтон росла красивой девушкой, но не имела практически никакого образования. Однако в общении она умела произвести впечатление. Вместе с естественной природной красотой это помогало ей заводить нужные знакомства.
Леди Гамильтон: биография и легендарный роман
В 14 лет она оказалась в Лондоне, стала прислуживать в богатых домах, но через несколько лет, ещё до совершеннолетия, получила скандальную известность. Некий шарлатан Джеймс Грэхэм демонстрировал её в качестве «богини омоложения» престарелым богатым клиентам в обнажённом виде. Видимо, после одного из таких сеансов в шестнадцатилетнем возрасте она забеременела и родила дочь, отдав её на воспитание дедушке и бабушке. Сама она ребёнком не занималась вовсе, – у будущей леди Гамильтон были другие цели.
Вскоре она поселилась у Чарльза Гревилля и стала его сожительницей. Молодой человек, видимо, тоже не придерживался строгих нравственных правил, потому что за оплату своих долгов фактически уступил Эмму Гамильтон своему дяде Уильяму Гамильтону, который был послом Британии в Неаполе. Положение дипломата не позволяло Гамильтону открыто сожительствовать с женщиной, поэтому между ним и Эммой был зарегистрирован брак. Биография Эммы Гамильтон в этот момент вошла в новую фазу: репутация невесты уже тогда была подпорчена, и этот поступок стареющего посла многие осуждали.
Однако леди Гамильтон на пересуды внимания не обращала. С помощью мужа она организовала в Италии театральные представления, которые называла живыми картинами. Благодаря этому, она получила известность в кругу деятелей искусства, её портреты писали известные итальянские художники, среди её почитателей был сам Гёте. Те, кто интересуется, как выглядела леди Гамильтон, могут найти множество изображений, вдохновлённых её внешностью.
Однажды Эмму познакомили с адмиралом Нельсоном, легендарным английским флотоводцем. Они, не таясь, стали любовниками, поскольку посла к этому времени женщины уже не интересовали. Их роман стал историей на века — любовница адмирала Нельсона вошла в память многих современников.
Роман был бурным и достаточно долгим. Но однажды бравый адмирал был убит в одном из сражений. А супруг скончался ещё раньше. Сначала, оставшись одна, теперь уже бывшая леди Гамильтон продолжала жить в роскоши на деньги покинувших её мужчин. Но средства быстро кончились, и женщина вернулась в мир нищеты и неоплаченных кредитов, с которого начиналась её история Эммы Гамильтон. Умерла она в 49 лет. По одним сведениям, в долговой тюрьме, по другим – в бедной хижине во французском городе Кале, где ей пришлось скрываться от кредиторов.
