С 1971 года выражение «Врата Ада» перестало иметь только мифологическое значение. Именно тогда в туркменских Каракумах появился гигантский горящий кратер Дарваза, который наглядно иллюстрирует преисподнюю, если таковая существует. Он получил название «Врата Ада», хотя официальное наименование – Сияние Каракумов. Однако те, кто хотя бы раз видел этот феномен, вряд ли согласятся с таким благостным определением.
В начале семидесятых, во времена Советского Союза, в туркменских пустынях активно разрабатывались газовые месторождения. Разведка велась и около небольшого поселения Дарваза. Во время бурения скважины геологи наткнулись на каверну – подземную пустоту, которая начала заполняться природным газом. В итоге туда провалилось всё оборудование, но, к счастью, люди не пострадали.
Чтобы предотвратить бесконтрольные выбросы, способные нанести вред экологии и здоровью, было принято решение поджечь газ, создав естественный факел. Предполагалось, что горение продлится несколько дней, но ситуация вышла из-под контроля. Запасы газа оказались огромными, и факел превратился в кратер Дарваза диаметром около 60 метров. Пламя вырывается оттуда до сих пор, и днём, и ночью.
Почему кратер Дарваза до сих пор горит?
Оставлять «Врата Ада» без внимания было нельзя. Во-первых, это привело к бесполезному сжиганию природного газа. Во-вторых, гигантский огненный кратер отрицательно влияет на экологию. Власти Туркменистана предпринимали попытки потушить пламя, но пока безуспешно. В итоге было решено создать в этом месте государственный заповедник для изучения феномена. Сегодня кратер Дарваза привлекает множество туристов и учёных.
Специалисты предполагают, что горение может продолжаться ещё долгие десятилетия, так как подземные запасы газа в этом районе чрезвычайно велики. Внутри кратера температура достигает нескольких сотен градусов, что делает невозможным любые работы по его тушению традиционными методами. Власти Туркменистана рассматривали различные способы ликвидации пожара, включая закачку песка и специальных химикатов, но ни один из них пока не дал результата.
Добраться сюда можно, преодолев 90 км от аула Ербент на автомобиле. Однако дорогу к кратеру сложно назвать удобной, поэтому лучше использовать внедорожник. Важно учитывать, что Туркменистан – страна с жёсткими ограничениями на въезд, что делает посещение «Врат Ада» непростым для иностранных туристов. Однако, несмотря на все сложности, поток путешественников сюда не прекращается. Особенно впечатляющее зрелище кратер представляет ночью, когда языки пламени освещают пустыню, создавая фантастический пейзаж. Такое зрелище невозможно забыть.
