От чего умер Эдгар По? Этот вопрос тревожит исследователей уже более века. Третьего октября 1849 года на лавочке в одном из парков Балтимора был обнаружен человек в полубессознательном состоянии и неопрятной одежде. Он был доставлен в больницу, где выяснилось, что это хорошо известный в то время писатель Эдгар По, явно не бедствующий. По свидетельству врачей он непрестанно бредил, но о причинах своего состояния рассказать не мог. Что случилось с Эдгаром По? 7 октября ранним утром он скончался. Смерть Эдгара По до сих пор остаётся загадкой, хотя по поводу причин трагического исхода есть несколько весьма доказательных предположений.
Итак, абсолютно достоверно известно, что 27 сентября этого же года Эдгар По выехал из Ричмонда в Филадельфию с пересадкой в Балтиморе. Чем болел Эдгар По, что с ним произошло в следующие шесть дней, установить так и не удалось. Почему он задержался в Балтиморе – тоже неизвестно.
Первая версия полиции была несколько странной, но вполне правдоподобной. Ни для кого не было секретом, что Эдгар По, мягко говоря, выпивал. Возможно, на свою беду он оказался в Балтиморе в состоянии сильного алкогольного опьянения. А в этом городе в ту пору как раз происходили выборы. Система учёта избирателей в то время была несовершенной, поэтому один и тот же человек, предъявив документы, мог проголосовать за одного кандидата на разных участках несколько раз. Этим пользовались ушлые люди (в наше время их называют карусельщиками), которые собирали на улицах бригады пьяниц и возили их по избирательным участкам, где те послушно голосовали за нужного кандидата. За очередную порцию спиртного, конечно.
Возможно, писатель и угодил в сети к этим карусельщикам. А те его, в конце концов, напоили так, что организм не выдержал передозировки. В пользу этой версии говорит тот факт, что писателя вроде бы узнал его поклонник на одном из избирательных участков. Но зачем тогда его нужно было переодевать в чужую одежду? В своей он наверняка смотрелся бы респектабельнее в качестве примерного избирателя.
Впрочем, никого из карусельщиков так и не нашли. Получалось, что смерть просто наступила от сильного алкогольного опьянения. В конце концов, это и было зафиксировано. Но это не даёт ответа на вопрос, чем болел Эдгар По перед смертью и что именно стало причиной его гибели.
Однако нашлось немало сомневающихся в таком поспешном диагнозе. Среди современных исследователей – тоже. Были люди, которым смерть Эдгара По стала очень выгодна. Возможно, они ей каким-то образом и поспособствовали.
Например, доктор Моран, который наблюдал за состоянием писателя в его последние дни и часы, сначала утверждал, что от пациента не было запаха алкоголя. Потом он почему-то поменял своё мнение. Для чего? Непонятно, почему он не сообщил о состоянии больного друзьям и родным. Зато после смерти писателя он заработал целое состояние на издании собственных мемуаров, где поминутно рассказывал о том, как пациент отходил в мир иной. Возможно, эскулап просто никак писателя не лечил, потому что понял, что на его смерти можно обогатиться.
Ещё один такой человек – некий Руфус Гризвольд. При жизни писателя он был чуть ли не заклятым его врагом. А после смерти, согласно завещанию, стал вдруг литературным наследником Эдгара По и начал получать гонорары от переиздания его книг. Что случилось с Эдгаром По? Нельзя исключить, что именно Гризвольд споил писателя в Балтиморе, убедил его в необходимости составить нужное завещание, а потом опоил каким-то ядом. Это к тому, что первоначально запах алкоголя от умирающего не ощущался, но состояние его было похоже на сильнейшую интоксикацию.
Дата и место смерти Эдгара По остаются ключевыми моментами в изучении его трагического конца. Он умер 7 октября 1849 года в Балтиморе, однако истинные обстоятельства его гибели так и не раскрыты до конца. Что случилось с Эдгаром По – вопрос, который продолжает волновать как исследователей, так и поклонников его творчества.
