Від чого помер Едгар По? Це питання турбує дослідників вже більше століття. Третього жовтня 1849 року на лавочці в одному з парків Балтімора було виявлено людину в напівнесвідомому стані та неохайному одязі. Він був доставлений до лікарні, де з’ясувалося, що це добре відомий на той час письменник Едгар По, який явно не бідує. За свідченням лікарів він невпинно марив, але про причини свого стану розповісти не міг. Що трапилося з Едгаром По? 7 жовтня рано вранці він помер. Смерть Едгара До цих пір залишається загадкою, хоча з приводу причин трагічного результату є кілька доказових припущень.
Отже, абсолютно достовірно відомо, що 27 вересня цього ж року Едгар По виїхав з Річмонда до Філадельфії з пересадкою у Балтіморі. На що хворів Едгар По, що з ним сталося в наступні шість днів, встановити так і не вдалося. Чому він затримався у Балтіморі – теж невідомо.
Перша версія поліції була дещо дивною, але цілком правдоподібною. Ні для кого не було секретом, що Едгар По, м’яко кажучи, випивав. Можливо, на своє лихо він опинився у Балтіморі у стані сильного алкогольного сп’яніння. А в цьому місті на той час саме відбувалися вибори. Система обліку виборців на той час була недосконалою, тому одна й та сама людина, пред’явивши документи, могла проголосувати за одного кандидата на різних дільницях кілька разів. Цим користувалися вульгарні люди (в наш час їх називають карусельниками), які збирали на вулицях бригади п’яниць та возили їх виборчими дільницями, де ті слухняно голосували за потрібного кандидата. За чергову порцію спиртного, звісно.
Можливо, письменник і догодив у мережі до цих карусельників. А ті його зрештою напоїли так, що організм не витримав передозування. На користь цієї версії говорить той факт, що письменника начебто впізнав його шанувальник на одній із виборчих дільниць. Але навіщо його треба було переодягати в чужий одяг? У своїй він напевно виглядав би респектабельніше як приблизний виборець.
Проте нікого з карусельників так і не знайшли. Виходило, що смерть просто настала від сильного алкогольного сп’яніння. Зрештою, це було зафіксовано. Але це не дає відповіді на питання, на що хворів Едгар По перед смертю і що саме стало причиною його загибелі.
Однак знайшлося чимало тих, хто сумнівається в такому поспішному діагнозі. Серед сучасних дослідників – також. Були люди, яким смерть Едгара По стала дуже вигідною. Можливо, вони їй якимось чином посприяли.
Наприклад, доктор Моран, який спостерігав за станом письменника в останні дні і години, спочатку стверджував, що від пацієнта не було запаху алкоголю. Потім він чомусь змінив свою думку. Навіщо? Незрозуміло, чому він не повідомив про стан хворого друзям та рідним. Зате після смерті письменника він отримав цілий стан на виданні своїх спогадів, де щохвилини розповідав про те, як пацієнт відходив у інший світ. Можливо, ескулап просто ніякого письменника не лікував, бо зрозумів, що на його смерті можна збагатитися.
Ще одна така людина – Руфус Грізвольд. За життя письменника він був мало не заклятим його ворогом. А після смерті, за заповітом, став раптом літературним спадкоємцем Едгара По і почав отримувати гонорари від перевидання його книг. Що трапилося з Едгаром По? Не можна виключити, що саме Грізвольд споїв письменника в Балтіморі, переконав його у необхідності скласти потрібний заповіт, а потім обпив якоюсь отрутою. Це до того, що спочатку запах алкоголю від вмираючого не відчувався, але його стан був схожий на сильну інтоксикацію.
Дата і місце смерті Едгара залишаються ключовими моментами у вивченні його трагічного кінця. Він помер 7 жовтня 1849 року у Балтіморі, проте справжні обставини його загибелі не розкрито остаточно. Що трапилося з Едгаром По – питання, яке продовжує хвилювати як дослідників, так і шанувальників його творчості.
